沈廷扬（1594年－1647年7月2日），字季明，号五梅，南直隶苏州府崇明（今属上海）人。少为诸生，慕忠义大节。崇祯中以国子生为武英殿中书舍人，历官户部主事、郎中、兵部侍郎，好谈经济之学。辑《海运书》五卷以上。清军入关后，从事反清复明运动，曾造海舟试行，督舟师窥三吴，至鹿苑，遇风船坏，为清军俘杀，年仅五十三。

议复海运

沈廷扬家境富有，为人慷慨有志气，崇尚侠义。崇祯十二年（1639年），为解决辽东粮饷运输，内阁中书舍人沈廷扬上《请倡先小试海运疏》，建议恢复元代朱清所开创的海上漕运，并将《海运书》五卷和《海运图》进呈崇祯帝。崇祯帝命造海舟试之。沈廷扬“乘二舟，载米数百石，十三年六月朔，由淮安出海，望日抵天津。守风者五日，行仅一旬。帝大喜，加廷扬户部郎中，命往登州与巡抚徐人龙计度。山东副总兵黄廕恩亦上海运九议，帝即令督海运。先是，宁远军饷率用天津船赴登州，候东南风转粟至天津，又候西南风转至宁远。廷扬自登州直输宁远，省费多。寻命赴淮安经理海运，为督漕侍郎朱大典所沮，乃命易驻登州，领宁远饷务。”（明史·志第六十二·河渠四）

崇祯十五年(1642年)，清军入侵，锦州告急，沈廷扬被加以郎中官职，至山东登莱，筹划海运粮饷，接济锦州明军。翌年，漕运总督史可法保荐沈为光禄寺少卿，又升太仆寺正卿兼户部事。崇祯帝对沈十分器重，曾说：“居官尽如沈廷扬，天下何难治！”崇祯十六年（1643年），沈廷扬被任命为国子监司业。受命把漕船改为长江兵船，并负责军事物资供应。

反清复明

弘光元年（1645年），清军南下攻破南京，杀弘光帝。沈廷扬、淮安巡抚田仰、淮河镇总兵张士仪、淮海镇总兵张鹏翼各统率水陆军数千、船数百，相继到达崇明岛。众人推戴义阳王（周定王橚七世孙）为监国。十月，明军出兵浏河，被清军击溃。张士仪降清，张鹏翼、沈廷扬、王臣缙奔浙江，田仰则投奔浙东的潞王，义阳王亦同去。沈廷扬则到达舟山群岛，投奔总兵黄斌卿。之后被鲁王封为兵部右侍郎兼户部左侍郎，总督浙直水师。

永历元年（1647年），清苏松提督吴胜兆欲在苏州反正，起事前联络舟山明军支持。明军以张名振领军，沈廷扬副之，张煌言监军，率将士数万人，战船两百于四月初六自岑江（即舟山岑港）出发。永历元年四月十三日在崇明岛外突遇风暴而大败。沈廷扬的战船翻沉于徐六径，士卒多溺死。张名振、张煌言、冯京弟混入降卒中逃遁。清军在岸上呼“剃发者不死！”沈廷扬叹曰：“风波如此，其天意邪！吾当以死报国。然死必有名。”乃呼“吾都御史，可解吾之南京。”与部下700人被俘。已经降清的江宁巡抚土国宝向沈劝降，沈不应；许以大官，又不应。700名部下也无一人肯降，皆在苏州被活埋。

慷慨就义

沈廷扬被转囚至南京，清廷的大学士洪承畴是沈廷扬故交，想要救沈一命。“诡曰：我闻沈廷扬已为僧，若敢诳乎？廷扬詈之。遂下狱，犹遣其门人周亮工说之。廷扬曰：“毋多言!吾今日非一死不足塞责。”永历元年七月二日酉刻，五十三岁的沈廷扬身着方巾宽袍，被押往苏州三山街淮清桥。他端正衣冠，向南叩拜，高呼“为国而死，死而何憾”，慷慨就义，遗体由其甥黄仲融安葬在虎丘五人墓西边。南明永历帝追赠沈廷扬为户部尚书，清乾隆中追谥“忠节”。在崇明县城学宫西侧建有沈忠节公祠，供祭祀，现无遗迹。